Пока в СССР заправляли в планшеты космические карты, в Америке отправляли на орбиту своих подружек.


«— Две недели назад прошли первые испытания ракетоносителя «Сатурн-5». Меньше года назад мы потеряли трёх астронавтов, но уже испытываем новую ракету, чтобы в один прекрасный день пройти по Луне, чтобы расширить пределы нашего мира. — Миссис Бейкер вдруг закрыла лицо руками и сквозь пальцы договорила: — Шекспир порадовался бы такому исходу». Во времена Холлинга космос был одним из самых больших мечтаний всего мира. И никогда прежде он ещё не казался таким близким. Казалось, что еще буквально пара лет – и земляне будут пожимать руки жителям Марса и Луны.


Запуск «Сатурна-5» 9 ноября 1967 года

Началась эта «космическая гонка» (а так называли бесконечное соревнование между СССР и США в том, кто добьется больших успехов на космическом поприще) за десять лет до описываемых в «Битвах по средам» событий. В 1957 году Советский союз запустил первый искусственный спутник Земли – он назывался «Спутник-1». Уже через месяц на следующем спутнике полетела собака Лайка, а три года спустя – на «Спутнике-5» - собаки Белка и Стрелка. А ещё через год – 12 апреля 1961 года в космосе впервые оказался человек – советский космонавт Юрий Гагарин.

В 1961 году в СССР отправился в космос первый человек - Юрий Гагарин.

А в США в том же году в космос отправился шимпанзе по имени Хэм.


Любимец всех американцев - шимпанзе Хэм не только был в космосе, но и, можно сказать, управлял кораблем, получая в награду за правильно нажатую кнопку банан.

До июля 1969 года, когда первый человек, американец Нил Армстронг, ступил на луну, Советский Союз вырывался вперёд в космической гонке: первый-то спутник был советский, да и первый человек в космосе тоже повнушительнее какой-то обезьяны, даже очень симпатичной. Америку это очень уязвляло – они привыкли опережать СССР уж в том, что касается техники, точно. А также немного пугало – никогда не знаешь, что прилетит к тебе на этом спутнике (в английском языке даже появилось слово «sputnik», несмотря на наличие своего, родного «satellite»). Но несмотря на всю опаску и уязвлённое самолюбие, дух всё равно захватывало: подумать только! Искусственный спутник Земли! Человек в космосе! Чудеса! И американцы прощали русским их первенство.
Мне очень нравится сравнивать, какие песни слагали о космических успехах землян в СССР и в США на заре космической эры – в конце пятидесятых и начале шестидесятых годов.
Некоторые советские песни про это вы, я уверена, слышали. Например, «Четырнадцать минут до старта» - та самая, где поется про то, что «заправлены в планшеты космические карты», а также «на пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы».



Романтического пафоса хоть отбавляй, а ведь эта песня считается одной из самых веселых и непосредственных! Обычно космические успехи воспевались в более официальной форме, например в форме марша:


«Время герою велело / Ринуться в синюю тьму / Солнце, Луна и Венера / Путь освещают ему!» («К дальним планетам!», слова Ю. Полухина, музыка С. Туликова, 1962 год)

Но вы и представить себе не можете моё удивление, когда я обнаружила, какие песни об освоении космоса слагали в Америке! Думаете, они тоже пели о всемогуществе человека, о путешествиях в бескрайнюю синь, о новых горизонтах для всего человечества? Как бы не так! Вот что, например, поёт Джерри Энглер и группа The Four Ekko в 1957 году:
«С тех пор как появился спутник, мы кружим на нём вокруг Земли: я, моя крошка и спутник – итого выходит трое. Долетаем до необычайных высот на старине Спу-спу-спут-а-ник-а-чик! Кружим вокруг Земли с моей безумной спутниковой девчонкой».


Послушайте, это настоящее рокабилли, но про спутник!

А если вы предпочитаете стиль кантри, то для вас Рэй Андерсон год спустя спел очень смешную песню под названием «Sputniks and mutniks» (то есть что-то вроде «Спутники-шмутники»): «Спутники-шмутники летают повсюду. <…> Самая странная вещь, которую можно увидеть в космосе: внутри сидит собака и направляется в США, чтобы поглядеть на нашу охотничью собаку или на американского сурка – ох, русская псина этого не вынесет!»


Дальше в песне Рэй Андерсон рассказывает о своих опасениях: «Наши учёные признают, что мы отстаём на 5 лет, так что я нашёл себе просторное убежище, до которого Спутник не доберётся!»

А может, вам больше по душе женский вокал? В 1958 году Тереза Брюэр спела романтическую песню под названием «Satellite»: «Спутником я верчусь, но если пообещаешь поцеловать меня ещё раз, то я спущусь на Землю!»


«Мир кажется маленькой точкой по сравнению с моей огромной любовью!»

Впрочем, к моменту разговора Холлинга с учительницей таких песен уже не пели – и музыка стала менее наивной, и путь к звездам был более тернистым, чем предполагалось ранее: те трое погибших астронавтов, о которых говорит миссис Бейкер (их звали Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи, и погибли они в 1967 году во время наземных испытаний) – были далеко не единственными жертвами на пути к освоению космоса. А уж после победоносной высадки Нила Армстронга на Луне в 1969 году энтузиазм людей вообще немного сдулся, как шарик после дня рождения, хотя формально космическая гонка продолжалась ещё шесть лет.
Кстати, кто выиграл гонку, как вы считаете?